南阳吕国的记载早见于《史记·正义》，而《括地志》中也有类似的论述，称“吕城为吕尚之祖所居”。此外，《水经注》也提到“梅溪之水，流过宛西，亦流于吕城东”。这些文献表明，吕尚的祖先与南阳地区的吕城有着深厚的渊源。然而，要注意的是，许多古籍对于伯夷封地的描述并不完全一致，且对于吕城是否即为伯夷的封地的证据并不充分。

不少学者，尤其是东晋时期的徐广和西晋时期的杜预，都认为“伯夷于吕”指的就是南阳的吕城。但仔细研究后，我们不难发现，南阳的吕城似乎并不是夏禹时期的“柏益之地”，而更可能是周穆王时期的吕国封地。这一观点在《中国古今地名大辞典》中得到了支持，书中指出：“吕是周的名字”，并且明确表示南阳的吕城是周穆王时期的吕国之城。

关于吕国的历史，另一条重要的线索来自《竹书纪年》。这本书记录了从夏朝到魏襄王时代的历史，其中明确提到吕国位于新蔡的北部，而周穆王时期则设立了南阳吕国。根据现代考古研究以及相关文献的推测，吕国的地理位置逐步向周围扩展，成为了一个跨越多个县域的历史实体。由此可见，南阳的吕城并非伯夷的封地，而是西周时期的封地。

对南阳吕国的进一步探索揭示了该地与古代姜姓诸侯的关系。早期的姜姓贵族，尤其是姜尚的祖先，曾在攻破商朝之后，为周国的建立和发展做出了巨大贡献。随着周朝逐渐崛起，姜姓家族的势力也逐步迁移至南阳地区，并在该地建立了属于自己的国家—吕国。该国在战国时期被楚国所灭，最终消失在历史的长河中。

值得一提的是，《鬼谷子》一书提到，“吕尚三入殷商，三就文王”，这表明姜尚并非仅仅为寻求安逸生活而与周国结盟。事实上，他通过屠牛、卖酒和钓鱼等隐秘方式，潜入商朝的朝歌城，打探商朝的内部消息，最终助力周文王推翻商朝的统治。姜尚的这一战略行动，正如《孙子·用间》所说，体现了他精妙的战略眼光和深邃的智慧。

综上所述，新蔡的古吕国，姜寨镇，确实是姜子牙的故乡。通过对史料的细致梳理与对考古遗址的进一步研究，我们可以较为明确地得出结论，姜子牙出生于姜寨，作为古吕国的一部分，这一发现也为我们理解姜子牙的历史背景和文化渊源提供了更为深刻的视角。

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